Par Claudette Girard-Manuel<\/em><\/strong><\/h5>\n\n\n\nCordes-sur-Ciel, c\u2019est toute une histoire, et bien souvent, comme on le dit, on s\u2019arrange bien avec l\u2019histoire.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab La maison S\u00e9guier, \u00e9galement appel\u00e9e la maison du Grand Ecuyer, a \u00e9t\u00e9 construite au XIV\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle par une riche famille cordaise.
Ancienne r\u00e9sidence de chasse des Comtes de Toulouse, elle a acquis une nouvelle r\u00e9putation dans les ann\u00e9es 70, lorsque le chef Yves Thuri\u00e8s l’ach\u00e8te, pour y installer son restaurant.<\/em><\/p>\n\n\n\nPremier restaurant \u00e9toil\u00e9 de Midi-Pyr\u00e9n\u00e9es, le Grand Ecuyer a vu d\u00e9filer les grands de ce monde : Charles de Gaulle, Georges Pompidou, Fran\u00e7ois Mitterrand, la reine d’Angleterre, l’empereur du Japon… Mais aussi Albert Camus qui a r\u00e9sid\u00e9 dans ce bijou gothique \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n
C\u2019est ce que rapportent deux journalistes de France Occitanie, dans un documentaire de 2017 intitul\u00e9 : \u00ab La belle histoire de la maison du Grand Ecuyer \u00bb encore consultable aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n
Ceux qui connaissent bien Cordes-sur-Ciel remarqueront que cette \u00ab belle histoire \u00bb se permet, pour les besoins du reportage, d\u2019arranger un peu la v\u00e9ritable histoire du Grand Ecuyer.<\/p>\n\n\n\n
En effet, Monsieur Yves Thuri\u00e8s n\u2019a pas achet\u00e9 le Grand Ecuyer dans les ann\u00e9es 70 mais tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9ment le 26 septembre 1979 et il l\u2019a inaugur\u00e9 en avril 1980. Albert Camus est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 1960, Charles de Gaulle en 1970 et Georges Pompidou en 1974. Tous ces \u00ab grands de ce monde \u00bb n\u2019ont donc pu \u00ab d\u00e9filer \u00bb dans le restaurant de Monsieur Thuri\u00e8s.<\/strong><\/p>\n\n\n\nQui donc a re\u00e7u tous ces \u00ab grands de ce monde \u00bb ?<\/strong><\/p>\n\n\n\nParcourons rapidement l\u2019histoire du Grand Ecuyer depuis le d\u00e9but du XX\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\nAvant la guerre de 1914-1918, le Grand Ecuyer appartient en partie \u00e0 la famille S\u00e9guier et en partie \u00e0 Maitre Louis Henri Angeli Cavali\u00e9, notaire \u00e0 Albi. Maitre Cavali\u00e9 d\u00e9c\u00e8de en 1916 et l\u00e8gue sa maison et le petit jardin situ\u00e9 rue obscure \u00e0 la Mairie de Cordes qui refuse le legs. Son ex\u00e9cuteur testamentaire, selon les volont\u00e9s du d\u00e9funt, propose donc \u00e0 la Soci\u00e9t\u00e9 des amis du vieux Cordes d\u2019\u00eatre l\u00e9gataire de la vieille demeure. La Soci\u00e9t\u00e9 des amis du vieux Cordes refuse, \u00e0 son tour, le legs.[1]<\/a><\/p>\n\n\n\nLa propri\u00e9t\u00e9 de Maitre Cavali\u00e9 reviendra provisoirement, \u00e0 Maitre Cabantous, son l\u00e9gataire universel et sera ensuite la propri\u00e9t\u00e9 de la famille Hibert puis de la famille Villa dont on sait peu de choses. La partie basse de la demeure actuelle appartenait \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque \u00e0 la famille S\u00e9guier et fut acquise ensuite par la famille Boyer.<\/p>\n\n\n\n
La b\u00e2tisse est en piteux \u00e9tat et laiss\u00e9e pour partie \u00e0 l\u2019usage de la paroisse.<\/p>\n\n\n\n
Monsieur Robert Bosc se souvient que le cur\u00e9 de Cordes y faisait des projections cin\u00e9matographiques pour les enfants du cat\u00e9chisme dont il \u00e9tait. Compte tenu de l\u2019\u00e9tat des toitures et des risques d\u2019effondrement, le maire de Cordes fit cesser cette<\/p>\n\n\n\n
pratique vers le milieu des ann\u00e9es 30.<\/p>\n\n\n\n
En 1940 puis en 1943, Marie et Gustave Van Ack\u00e8re ach\u00e8tent aux deux familles Villa et Boyer les diff\u00e9rentes parties de la maison du Grand Ecuyer. Ils acquerront ensuite, vers 1950, une autre maison attenante situ\u00e9e un peu plus haut. Ils seront ainsi propri\u00e9taires de la demeure que nous connaissons aujourd\u2019hui. Jusqu\u2019en 1943, ils ne peuvent venir librement de Paris \u00e0 Cordes alors en zone \u00ab non occup\u00e9e \u00bb, ce qui les contrarie beaucoup. Ils viennent s\u2019y installer d\u00e9finitivement au d\u00e9but des ann\u00e9es 50 apr\u00e8s avoir fait r\u00e9aliser de gros travaux de restauration du gros \u0153uvre et des int\u00e9rieurs. La maison est \u00ab enti\u00e8rement r\u00e9nov\u00e9e, restaur\u00e9e et en m\u00eame temps transform\u00e9e, adapt\u00e9e aux besoins modernes, l\u2019esprit s\u2019y sent \u00e0 l\u2019aise pour de vastes et b\u00e9n\u00e9fiques m\u00e9ditations \u00bb[2]<\/strong><\/a>.<\/em><\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/La-salle-de-bain-avec-baignoire-de-gres-rouge.png\")
La salle de bain avec baignoire de gr\u00e8s rouge[3]<\/strong><\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nUn cousin de Marie et Gustave Van Ack\u00e8re \u00e9crit\u00a0en octobre 1950 : \u00ab c\u2019est une merveille de reconstitution et de go\u00fbt, je n\u2019y suis pas encore habitu\u00e9 et me perds encore dans ces salles, halls, patios et terrasses. A chaque pas, un d\u00e9tail inattendu arr\u00eate et enchante<\/em>.\u00a0\u00bb[4]<\/a><\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Grand-salon-qui-fait-toute-la-largeur-de-la-maison.png\")
\u00ab\u00a0Grand salon qui fait toute la largeur de la maison. On n\u2019en voit ici que la moiti\u00e9 prise vers la rue. C\u00f4t\u00e9 campagne se trouve une immense chemin\u00e9e dans laquelle on br\u00fble des troncs d\u2019arbres.\u00a0\u00bb[5]<\/strong><\/a><\/em>
\u00ab\u00a0La maison du Grand Ecuyer des Van Ack\u00e8re \u00e9tait un r\u00e9gal de jolies choses, plut\u00f4t un mus\u00e9e qu\u2019une demeure harmonieuse. Je me souviens personnellement de beaucoup de tableaux, (surtout de l\u2019\u00e9cole hollandaise), mais aussi d\u2019une tapisserie de Jean Lur\u00e7at et de bien d\u2019autres jolies choses\u00a0\u00bb. [6]<\/strong><\/a><\/em><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nMarie et Gustave Van Ack\u00e8re sont fortun\u00e9s mais aussi tr\u00e8s g\u00e9n\u00e9reux et accueillants. Ils re\u00e7oivent notamment les artistes de \u00ab l\u2019acad\u00e9mie de Cordes \u00bb[7]<\/a> : Yves Brayer, Jeanne Ramel Cals et leurs amis. D\u2019une certaine fa\u00e7on, on peut dire que Marie et Gustave Van Ack\u00e8re instaurent une forme d\u2019hospitalit\u00e9 choisie qui deviendra la marque du Grand Ecuyer. Tr\u00e8s vite ils sont aussi partie prenante de la vie cordaise et contribuent financi\u00e8rement et de fa\u00e7on substantielle \u00e0 l\u2019installation de l\u2019eau courante dans le village. Apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s de son mari, en 1952, Marie Van Ack\u00e8re perp\u00e9tue cette affabilit\u00e9. Elle continue d\u2019accueillir amis et artistes tout en \u00e9tant attentive aux enfants et aux humbles : \u00ab La volont\u00e9 de maintenir la jeunesse cordaise dans son pays lui fait prendre une d\u00e9cision incroyablement audacieuse et risqu\u00e9e (\u2026) Elle installe une activit\u00e9 artisanale dans le garage de la maison (l\u2019actuel bar du Grand Ecuyer) ; il s\u2019agit de confection d\u2019effets militaires en sous-traitance d\u2019un atelier de Montastruc-la-Conseill\u00e8re. Faut-il rappeler que nous sommes en pleine guerre d\u2019Alg\u00e9rie ? (\u2026) une dizaine de femmes et surtout des jeunes filles (\u2026) travaillent dans cet atelier.[8]<\/strong><\/a><\/em><\/p>\n\n\n\nEn 1956, Marie Van Ack\u00e8re vend le Grand Ecuyer, en viager, \u00e0 Marguerite et Albert Cavali\u00e9 qui r\u00e9sident \u00e0 Gaillac et viennent s\u2019installer \u00e0 Cordes, dans la maison de la Bride, actuelle propri\u00e9t\u00e9 de Monsieur Thuri\u00e8s. La demeure n\u00e9cessite des travaux importants d\u2019adaptation et de r\u00e9am\u00e9nagement des espaces avant de devenir un h\u00f4tel.<\/p>\n\n\n\n
Marie Van Ack\u00e8re conserve une partie du b\u00e2timent du Grand Ecuyer \u00e0 son usage et y r\u00e9sidera de temps en temps durant la p\u00e9riode o\u00f9 elle v\u00e9cut \u00e0 St Marcel.<\/p>\n\n\n
\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Marie-Van-Ackere-dans-le-patio-.png\")
Marie Van Ack\u00e8re dans le \u00ab\u00a0patio\u00a0\u00bb[9]<\/strong><\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\u00ab Monsieur Van Ack\u00e8re \u00e9tait inspecteur d\u2019assurances \u00e0 la compagnie \u00ab Le Ph\u00e9nix \u00bb, pour la branche Vie. Monsieur Cavali\u00e9 inspecteur de la m\u00eame compagnie pour la branche Incendie. De l\u00e0, naissent des relations d\u2019affaires puis des liens d\u2019amiti\u00e9 qui font venir les Cavali\u00e9 \u00e0 Cordes dans la maison de la Bride, et permettront la cr\u00e9ation de l\u2019h\u00f4tel restaurant \u00bb.[10]<\/strong><\/a><\/em><\/p>\n\n\n\nDe leur c\u00f4t\u00e9, Marguerite et Albert Cavali\u00e9 connaissaient Claire Targuebayre, alors et entre autres, agent d\u2019assurances dans la m\u00eame compagnie \u00ab Le Ph\u00e9nix \u00bb. Les deux femmes deviennent amies jusqu\u2019\u00e0 imaginer ensemble un projet fou.<\/strong><\/p>\n\n\n\nLe r\u00eave de Marguerite Cavali\u00e9 et de Claire Targuebayre[11]<\/a> peut se r\u00e9aliser : elles vont ouvrir un h\u00f4tel restaurant dans la vieille demeure gothique. Elles sont aussi enthousiastes qu\u2019inexp\u00e9riment\u00e9es.<\/p>\n\n\n\nL\u2019inauguration a lieu le 1er<\/sup> ao\u00fbt 1956.<\/p>\n\n\n\n\u00ab La vieille demeure du Grand Ecuyer, maison du XV\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle, vient d\u2019\u00eatre am\u00e9nag\u00e9e en un h\u00f4tel, dont l\u2019ouverture aura lieu le 1er<\/sup> ao\u00fbt, et qui pr\u00e9sentera dans ses salons des expositions de peinture et de sculpture<\/em>. \u00bb[12]<\/a><\/p>\n\n\n\nClaire Targuebayre \u00e9crira elle-m\u00eame en 1957 :\u00ab Dans cet h\u00f4tel s\u2019installe et na\u00eet une maison rayonnante d\u2019art de vivre et de culture \u00bb[13]<\/strong><\/a><\/em><\/p>\n\n\n\nMarguerite Cavali\u00e9 et Claire Targuebayre sont deux femmes plantureuses et souriantes d\u2019une petite quarantaine, elles ne connaissent rien \u00e0 la restauration, ni \u00e0 l\u2019h\u00f4tellerie, ni \u00e0 la gestion mais, en revanche, toutes deux ont de r\u00e9els talents de d\u00e9coratrices et \u00ab savent recevoir \u00bb. Albert Cavali\u00e9 \u00ab fait les comptes \u00bb<\/em> car Marguerite et Claire n\u2019ont \u00ab aucun sens de l\u2019argent \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n\u00ab C\u2019\u00e9tait une folie d\u2019ouvrir un h\u00f4tel, Marguerite Cavali\u00e9 et Claire Targuebayre n\u2019y connaissaient rien, il n\u2019y avait m\u00eame pas de cuisine, on allait r\u00e9chauffer les plats, en face, dans la maison de l\u2019auvergnat \u00bb[14]<\/strong><\/a>.<\/em><\/p>\n\n\n\nMais Albert Cavali\u00e9 ne sait rien refuser \u00e0 Marguerite.<\/p>\n\n\n\n
Tr\u00e8s vite, d\u2019ailleurs, pour pallier \u00ab l\u2019amateurisme et l\u2019insouciance \u00bb de Marguerite Cavali\u00e9 et le d\u00e9part \u00e0 Pau de Claire Targuebayre, \u00ab Albert Cavali\u00e9 recrute Madame Simone Rib\u00e8re ancienne directrice des jardins d\u2019enfants de la Compagnie G\u00e9n\u00e9rale Transatlantique sur le paquebot Libert\u00e9. Elle poss\u00e9dait une maison sur le Planol. C\u2019est elle qui faisait marcher la maison. Elle s\u2019occupait de l\u2019accueil h\u00f4telier et des r\u00e9clamations. Si elles \u00e9taient fond\u00e9es, on ne pr\u00e9sentait pas la note de l\u2019h\u00f4tel, ni celle du restaurant, en revanche, on demandait aux clients dont la mauvaise foi \u00e9tait manifeste de quitter les lieux s\u00e9ance tenante, on les envoyait \u00e0 Albi, \u00e0 la R\u00e9serve \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nPendant ce temps, Marguerite Cavali\u00e9 supervise plut\u00f4t le restaurant et le bar.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Le bar \u00e9tait la seule concession faite au modernisme h\u00f4telier mais les si\u00e8ges \u00e9taient inconfortables et la boisson fort ch\u00e8re., On y servait surtout des Am\u00e9ricano\u2026que des Am\u00e9ricano \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nSur les photos du bar, ci-dessous, on remarque des lanternes install\u00e9es en plafonniers. Il y en a d\u2019autres dans les salles \u00e0 manger et dans l\u2019entr\u00e9e. Il s\u2019agit des anciens \u00e9clairages des rues de Cordes. Le maire de l\u2019\u00e9poque avait voulu se d\u00e9barrasser des lanternes pour faire installer quelque chose de plus \u00ab \u00e0 la mode \u00bb. Marguerite Cavali\u00e9 r\u00e9cup\u00e9ra toutes les lanternes anciennes, de belle facture et toutes diff\u00e9rentes. Quelques ann\u00e9es plus tard, un nouvel \u00e9dile voulut se faire restituer les fameuses lanternes. Marguerite refusa mais accepta d\u2019en pr\u00eater une. Elle fut copi\u00e9e et les lanternes que l\u2019on voit \u00e0 Cordes aujourd\u2019hui sont toutes sur ce seul mod\u00e8le. <\/p>\n\n\n\n
\u00ab Claire Targuebayre \u00e9tait peu pr\u00e9sente, elle \u00e9tait l\u00e0, surtout l\u2019\u00e9t\u00e9, lorsqu\u2019elle \u00e9tait en cong\u00e9 de la SNPA[15]<\/strong><\/a>. Une personne un peu extravagante, agr\u00e9able, qui connaissait du monde.<\/em><\/p>\n\n\n\nElle avait deux dobermans noirs magnifiques Orph\u00e9e et Ra\u00efs (fils d\u2019Orph\u00e9e) et elle avait eu un \u00ab patou \u00bb, King, qu\u2019elle maitrisait difficilement et qui finalement restait le plus souvent dans la maison de la Bride. La pauvre b\u00eate est morte du mal de la montagne. Ces animaux b\u00e9n\u00e9ficiaient de tous les soins et avaient tous les droits \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n\u00ab Claire Targuebayre a repris la Buick de mon oncle, une electra 225, bleue.[16]<\/strong><\/a> Elle terrorisait ses passagers et les passants par une conduite un peu erratique\u2026 \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Le-bar-eclaire-par-les-lanternes-de-Cordes.png\")
Le bar \u00e9clair\u00e9 par les lanternes de Cordes[17]<\/strong><\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nMarguerite Cavali\u00e9, elle, r\u00eave d\u2019une 2 CV \u00ab automatique \u00bb. Elle en fait la demande aupr\u00e8s de la Soci\u00e9t\u00e9 Citro\u00ebn, mais la r\u00e9ponse n\u2019est pas positive<\/p>\n\n\n\n
Marguerite Cavali\u00e9 fonctionne par <\/strong>engouements successifs et Albert Cavali\u00e9 voit toujours d\u2019un \u0153il bienveillant les projets de son \u00e9pouse. En plus de l\u2019h\u00f4tel, elle a envie d\u2019ouvrir un magasin d\u2019antiquit\u00e9s ; c\u2019est bient\u00f4t chose faite \u00e0 c\u00f4t\u00e9 et en contre-bas du Grand Ecuyer. Une employ\u00e9e tient le magasin qui n\u2019ouvre que l\u2019\u00e9t\u00e9. Marguerite Cavali\u00e9 y vient de temps en temps.<\/strong><\/p>\n\n\n\nPuis, elle a l\u2019id\u00e9e d\u2019un bar non loin de l\u2019h\u00f4tel.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Ce bar d\u2019\u00e9t\u00e9 se trouvait dans un beau local avec une terrasse, mais les consommations y \u00e9taient tr\u00e8s ch\u00e8res et c\u2019\u00e9tait beaucoup de travail. \u00c7a n\u2019a pas dur\u00e9<\/em> longtemps \u00bb.<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\nTr\u00e8s vite le Grand Ecuyer est class\u00e9 \u00ab Relais international de campagne \u00bb. Ce label deviendra plus tard \u00ab Relais et Ch\u00e2teaux \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
C\u2019est, \u00e0 l\u2019\u00e9poque, avec le ch\u00e2teau de Mercu\u00e8s dans le Lot et La R\u00e9serve \u00e0 Albi, l\u2019un des seuls \u00e9tablissements de luxe de la r\u00e9gion. Le Grand Ecuyer est ouvert toute l\u2019ann\u00e9e, ce qui contribue \u00e0 sa renomm\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019h\u00f4tel comprend dix-sept chambres plus deux pour les chauffeurs. Les chambres sont toutes diff\u00e9rentes et meubl\u00e9es avec go\u00fbt. Il y a notamment les chambres \u00ab Ciel \u00bb, \u00ab Horizon \u00bb, Planol \u00bb, \u00ab Bouriette \u00bb. C\u2019est dans la chambre rouge, r\u00e9put\u00e9e la plus belle, qu\u2019a \u00e9t\u00e9 re\u00e7u Albert Camus en 1957.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Nous avons install\u00e9 Albert Camus dans la tr\u00e8s vaste chambre du Grand Ecuyer naissant. Elle avait une grande chemin\u00e9e de pierres, un lit \u00e0 baldaquin authentique et une fen\u00eatre \u00e0 meneaux droits, \u00e9pais qui dominait toute la vall\u00e9e de l\u2019Aurosse.<\/em>Nous avions tapiss\u00e9 totalement cette chambre d\u2019un papier \u00e9pais, d\u2019un rouge intense.<\/em><\/p>\n\n\n\nMais, pour ranger ses cravates, Albert Camus planta dans l\u2019arri\u00e8re de la porte de l\u2019armoire, deux petites semences entre lesquelles il tendit une ficelle[18]<\/strong><\/a> \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/La-chambre-rouge-ou-resida-Albert-Camus-en-1957.png\")
La chambre rouge o\u00f9 r\u00e9sida Albert Camus en 1957<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nUn soin tout particulier est apport\u00e9 au choix et \u00e0 la disposition des meubles, des objets d\u2019art, des bibelots, des fleurs dans les chambres et dans les salons. Ces dames \u00ab chinent \u00bb d\u00e8s que possible dans les campagnes environnantes, on leur donne aussi des meubles et le d\u00e9cor de l\u2019h\u00f4tel ne manque pas de \u00ab cachet \u00bb. On est assez loin \u00e9videmment de la \u00ab d\u00e9co \u00bb minimaliste tant pris\u00e9e aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n
Marguerite Cavali\u00e9, Simone Rib\u00e8re et Claire Targuebayre veulent accueillir les clients comme des amis. Les gens \u00ab bien \u00e9lev\u00e9s \u00bb que l\u2019on re\u00e7oit sont sensibles au luxe discret et au raffinement. D\u2019ailleurs d\u2019une certaine fa\u00e7on, elles choisissent leurs clients pr\u00e9f\u00e9rant avoir une chambre vide plut\u00f4t que d\u2019h\u00e9berger quelqu\u2019un qui ne leur plait pas. Pas de v\u00e9ritables crit\u00e8res, mais une forme d\u2019instinct permet de recevoir \u00ab les bonnes personnes \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab On a accueilli, un soir, un couple de voyageur \u00e0 bicyclette, crott\u00e9s par une journ\u00e9e de sport mais ces gens sont apparus, au diner, en smoking et robe de soir\u00e9e<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\nCes dames, re\u00e7oivent les clients de l\u2019h\u00f4tel en \u00e9vitant tout ce qui pourrait ressembler \u00e0 de la chicane administrative. On se plie, a minima, aux obligations l\u00e9gales en faisant remplir des fiches de police que l\u2019on empile sous une poterie, \u00e0 disposition des gendarmes qui passent discr\u00e8tement les r\u00e9cup\u00e9rer. Il n\u2019existe pas \u00ab d\u2019accueil \u00bb \u00e0 proprement parler mais une \u00ab entr\u00e9e \u00bb comme dans les grandes maisons. Il faut que les clients se sentent comme \u00ab invit\u00e9s \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019entr\u00e9e est d\u00e9cor\u00e9e d\u2019un carrosse dit \u00ab carrosse du jeune prince \u00bb.<\/p>\n\n\n
\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Lentree-avec-le-carrosse-du-jeune-prince.png\")
L’entr\u00e9e avec le \u00ab carrosse du jeune prince \u00bb<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nC\u2019est une tr\u00e8s jolie pi\u00e8ce d\u2019\u00e9poque Louis XIV repeinte sous Louis XV qui cache au mieux une cabine t\u00e9l\u00e9phonique. Un coffre permet aux clients de poser leurs cl\u00e9s lorsqu\u2019ils sortent ou qu\u2019ils vont diner. Ainsi, les femmes de chambre savent si elles peuvent intervenir dans les appartements sans d\u00e9ranger. Ce coffre, est en quelque sorte, la r\u00e9ception de l\u2019h\u00f4tel.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Sur le piano, \u00e0 droite sur la photo, il y a trois ou quatre livres choisis, propos\u00e9s \u00e0 la vente : ceux de Mesdames Ramel Cals [19]<\/strong><\/a> et Targuebayre[20]<\/strong><\/a> et le livre de Monsieur Portal[21]<\/strong><\/a>. Avant le piano, \u00e0 droite, on acc\u00e9dait au bar par deux ou trois marches. Au fond, on aper\u00e7oit le salon avec le lit chinois. Il faisait l\u2019admiration d\u2019un des conservateurs de Versailles qui voulait l\u2019\u00e9changer contre celui qu\u2019il poss\u00e9dait. La salle \u00e0 manger est \u00e0 gauche, apr\u00e8s le coffre \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nLa d\u00e9coration du Grand Ecuyer fait l\u2019admiration des visiteurs. Ainsi, en 1968, Gilbert Delahaye, dans son ouvrage sur Cordes, ne manque pas de la signaler : \u00ab L\u2019int\u00e9rieur de cette magnifique demeure du XIV\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle a \u00e9t\u00e9 am\u00e9nag\u00e9 en h\u00f4tel trois \u00e9toiles[22]<\/strong><\/a> extr\u00eamement confortable. Depuis la salle de restaurant et le bar, tapiss\u00e9s d\u2019Aubusson modernes jusqu\u2019aux chambres garnies de meubles anciens (lits \u00e0 baldaquin) dont certaines avec baies panoramiques largement ouvertes sur la campagne, toutes les pi\u00e8ces ont \u00e9t\u00e9 soigneusement d\u00e9cor\u00e9es pour donner \u00e0 ce cadre exceptionnel l\u2019atmosph\u00e8re qui lui convient. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\nLes diners sont \u00ab habill\u00e9s \u00bb malgr\u00e9 la temp\u00e9rature un peu fraiche qui r\u00e8gne dans la demeure en hiver mais un grand feu de bois r\u00e9chauffe la salle \u00e0 manger.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Je me souviens avoir vu ma tante et Madame Targuebayre \u00f4ter prestement leur manteau de fourrure pour apparaitre en robe de soir\u00e9e \u00e0 l\u2019arriv\u00e9e de leurs h\u00f4tes \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nOn mange tr\u00e8s bien et de fa\u00e7on fort copieuse au Grand Ecuyer : des plats familiaux, traditionnels, \u00e0 base de produits locaux, notamment une tr\u00e8s bonne viande de chez David, boucher \u00e0 Gaillac et des l\u00e9gumes achet\u00e9s \u00e0 Albi.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab J\u2019allais faire les courses avec Madame Rib\u00e8re, en 404 \u00e0 Albi et Gaillac \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nVoil\u00e0 quelques exemples de plats propos\u00e9s :<\/p>\n\n\n\n
\n- Tourin \u00e0 la tomate qu\u2019on \u00e9crivait \u00ab\u00a0touren\u00a0\u00bb<\/li>\n\n\n\n
- Foie gras, cous d\u2019oie farcis<\/li>\n\n\n\n
- Feuillet\u00e9s au roquefort<\/li>\n\n\n\n
- Ecrevisses, truites<\/li>\n\n\n\n
- Gigot d\u2019agneau, tournedos, civets<\/li>\n\n\n\n
- Charcuterie du pays<\/li>\n\n\n\n
- Cab\u00e9cous, roquefort<\/li>\n\n\n\n
- Glaces au grand Marnier et caramel (deux boules) avec des croquants de Cordes achet\u00e9s aux Cabannes, omelettes norv\u00e9giennes.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
\u00ab C\u2019\u00e9tait cher mais pas exorbitant. Le Grand Ecuyer pratiquait des prix \u00e9lev\u00e9s pour la r\u00e9gion o\u00f9 il n\u2019y avait aucune offre de m\u00eame niveau, pour autant il n\u2019\u00e9tait pas cher dans l\u2019absolu \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\nDe plus, Albert Cavali\u00e9 qui a beaucoup de relations poss\u00e8de une cave extraordinaire de vins fins de toutes les r\u00e9gions dont quelques rares et prestigieuses bouteilles qu\u2019il fait d\u00e9guster \u00e0 des privil\u00e9gi\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab La cave \u00e9tait riche de 20 000 bouteilles environ avec de tr\u00e8s beaux crus class\u00e9s et lorsque mon oncle ouvrait pour moi une bouteille, lors d\u2019un diner, il me disait : l\u2019\u00e9tiquette est ab\u00eem\u00e9e et je ne peux pas vendre ce flacon, mais il est plus vieux que toi. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\nOn sert les repas de midi et du soir, uniquement \u00e0 la carte.<\/p>\n\n\n\n
Les petits-d\u00e9jeuners sont servis en chambre. Ce qui fait ; \u00ab dix-sept plateaux \u00e0 pr\u00e9parer, \u00e0 porter, \u00e0 desservir \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nLe d\u00e9jeuner et le diner sont servis \u00ab au gu\u00e9ridon \u00bb[23]<\/a>, dans de la porcelaine anglaise blanche et bleue. Les d\u00e9cors des pichets et cendriers sont de petits chevaux stylis\u00e9s, dessin\u00e9s par Marguerite Cavali\u00e9 et ils sont tellement r\u00e9ussis que Jean Lur\u00e7at lui a dit \u00ab vous pouvez dire qu\u2019ils sont de moi \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nLes verres sont nettoy\u00e9s \u00ab toujours \u00e0 la main \u00e0 l\u2019eau tr\u00e8s chaude, sans produit, par trois personnes : une au lavage, une \u00e0 l\u2019essuyage, la troisi\u00e8me au lustrage \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nLes nappes des onze tables, rouges ou bleu vif, mettent une note de gait\u00e9 et \u00e9vitent la rigueur et la fausse \u00e9l\u00e9gance des couleurs claires. Les tables sont d\u00e9cor\u00e9es de fleurs fraiches tous les jours.<\/p>\n\n\n\n
La grande salle \u00e0 manger donne sur la rue, mais il y aussi une deuxi\u00e8me salle \u00e0 manger dite salle \u00e0 manger particuli\u00e8re, meubl\u00e9e \u00ab Louis XIII \u00bb qui permet des repas plus intimes ou compl\u00e8te la grande salle lorsque l\u2019h\u00f4tel est complet. Elle b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019une vue magnifique sur la vall\u00e9e de l\u2019Aurosse.<\/p>\n\n\n\n
La cuisini\u00e8re c\u2019est Rosa, elle habite sur le Planol. Hannibal, l\u2019aide cuisinier, et Rosaria, la femme de chambre, habitent en face du Grand Ecuyer.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Il y a eu un maitre d\u2019h\u00f4tel qui est rest\u00e9 longtemps. Il s\u2019appelait Claude\u2026 Il y avait aussi deux femmes de chambre qui s\u2019occupaient du linge : lavage, repassage, tout \u00e9tait fait sur place, on ne connaissait pas les laveries industrielles\u2026Il y a eu <\/em>aussi Marie-Dominique qui \u00e9tait serveuse \u00e0 la fin des ann\u00e9es 70 \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nMarguerite Cavali\u00e9 emploie aussi ses jeunes cousins durant plusieurs \u00e9t\u00e9s, comme serveurs et bagagistes. \u00ab Il fallait monter les bagages dans les chambres, sans ascenseur ni monte-charge \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/La-salle-a-manger1.png\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/La-salle-a-manger2.png\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/La-salle-a-manger.png\")
La salle \u00e0 manger<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nIls se souviennent de l\u2019\u00e9l\u00e9gance et de l\u2019atmosph\u00e8re exceptionnelle du Grand Ecuyer \u00e0 cette \u00e9poque. \u00ab On y travaillait mais on s\u2019amusait aussi beaucoup \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nOn vient de partout au Grand Ecuyer : des inconnus \u00e0 la recherche de \u00ab bonnes adresses \u00bb mais aussi des gens c\u00e9l\u00e8bres, des artistes :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab J\u2019ai vu : Yves Brayer, Jeanne Ramel Cals, Genevi\u00e8ve Laporte de Pierrebourg [24]<\/strong><\/a>, po\u00e9tesse et muse de Picasso, Jacques Chancel, Alain Delon, Roger Pierre et Jean-Marc Thibault, la reine du Danemark qui ne pouvait loger \u00e0 Montpezat chez son mari, <\/em>Dom Robert \u00e0 qui ma tante avait achet\u00e9 une tapisserie qui se trouvait dans la salle \u00e0 manger du Grand Ecuyer et dont j\u2019ai h\u00e9rit\u00e9, <\/em>l\u2019ambassadeur du Chili\u2026C\u2019\u00e9tait l\u2019\u00e9poque de la dictature du g\u00e9n\u00e9ral Pinochet et on craignait un attentat. Claire Targuebayre est rest\u00e9e dans l\u2019entr\u00e9e toute la nuit avec son doberman pour d\u00e9fendre les lieux\u2026 \u00e7a l\u2019amusait de monter la garde \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nOn sait aussi que \u00ab les Rolling Stones ont fait un s\u00e9jour \u00e0 Cordes en 1967, attest\u00e9 par la biographie de Keith Richards[25]<\/strong><\/a>. On ne voit pas les Stones loger ailleurs qu\u2019au Grand Ecuyer ! \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\nEnfin, parmi les personnalit\u00e9s venues \u00e0 Cordes et au Grand Ecuyer, il y a eu Fran\u00e7ois Mitterrand et Anne Pingeot en avril 1965. Dans la correspondance publi\u00e9e en 2016[26]<\/a>, il y a de tr\u00e8s belles lettres \u00e9voquant Cordes et la place qu\u2019occupe cette ville dans leur histoire sentimentale. Il y est aussi question du foulard de soie, peint par Serge Raynal que Fran\u00e7ois Mitterrand offrit \u00e0 Anne Pingeot comme un talisman protecteur de leur amour.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/La-salle-a-manger-particuliere.png\")
La salle \u00e0 manger particuli\u00e8re<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nJusqu\u2019en 1978 est pr\u00e9sent\u00e9 un livre d\u2019or o\u00f9 l\u2019on trouve des signatures souvent connues, quelquefois prestigieuses, des dessins, des po\u00e8mes d\u00e9pos\u00e9s l\u00e0 comme un hommage aux \u00ab Dames du Grand Ecuyer \u00bb.<\/p>\n\n\n
\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Tapisserie-de-Dom-Robert.png\")
Tapisserie de Dom Robert<\/em><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nMarguerite Cavali\u00e9, Simone Rib\u00e8re et Claire Targuebayre mettent \u00e0 disposition leurs \u00ab salons \u00bb, pour des expositions, des conf\u00e9rences, des journ\u00e9es po\u00e9tiques : le Grand Ecuyer c\u2019est aussi une \u00ab galerie d\u2019art \u00bb. Ces manifestations, novatrices \u00e0 l\u2019\u00e9poque \u00e0 Cordes, font beaucoup pour la renomm\u00e9e de l\u2019\u00e9tablissement et pour le village. Elles attirent des curieux avertis et quelquefois \u00ab argent\u00e9s \u00bb, des hommes politiques, des artistes. Le bouche \u00e0 oreille fait le reste, \u00ab on se presse au Grand Ecuyer \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n\u00ab Le Grand Ecuyer a attir\u00e9 quelques jalousies ou critiques \u00e0 Cordes parce qu\u2019on y recevait des gens c\u00e9l\u00e8bres et aussi parce que certains se disaient d\u00e9rang\u00e9s par les voitures luxueuses qui s\u2019y arr\u00eataient, notamment des Rolls. Ces v\u00e9hicules stationnaient le long de la grand\u2019 rue et il fallait, le dimanche matin avant l\u2019arriv\u00e9e des touristes, courir trouver le garde champ\u00eatre pour qu\u2019il annule les proc\u00e8s-verbaux donn\u00e9s pour g\u00eane sur la voie publique. Tout cela s\u2019arrangeait finalement \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Marguerite-Cavalie-a-droite-et-Claire-Targuebayre-a-gauche.png\")
Marguerite Cavali\u00e9 (\u00e0 droite) et Claire Targuebayre (\u00e0 gauche) \u2013 au centre, Monsieur Linus Pauling prix Nobel de chimie, Madame Pauling son \u00e9pouse, Monsieur Gallays, directeur de l\u2019\u00e9cole nationale de chimie de Toulouse et Madame Gallays le 14 juin 1957.[27]<\/strong><\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nComment expliquer le succ\u00e8s du Grand Ecuyer ? L\u2019attrait de la vieille maison gothique ? La cuisine locale ? La client\u00e8le choisie, \u00e9l\u00e9gante et quelquefois c\u00e9l\u00e8bre ? L\u2019atmosph\u00e8re ? Les h\u00f4tesses ? Un peu de tout cela sans doute.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Le Grand Ecuyer a attir\u00e9 une client\u00e8le \u00ab haut de gamme \u00bb, bien diff\u00e9rente du tourisme de masse que l\u2019on connait aujourd\u2019hui et a contribu\u00e9 \u00e0 relancer Cordes \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\nLes clients appr\u00e9ciaient sans doute la cuisine traditionnelle qui \u00e9tait servie et les bons vins mais ce qui attirait surtout, c\u2019\u00e9tait le charme des lieux et l\u2019atmosph\u00e8re si particuli\u00e8re, \u00e0 la fois \u00e9l\u00e9gante et d\u00e9contract\u00e9e : une sorte \u00ab d\u2019entre-soi \u00bb qui satisfaisait des h\u00f4tes privil\u00e9gi\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab C\u2019\u00e9tait une \u00e9poque flamboyante, beaucoup de luxe et de raffinement, le Grand Ecuyer, c\u2019\u00e9tait la f\u00eate ! \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\nApr\u00e8s plus de vingt ans d\u2019activit\u00e9, Marguerite et Albert Cavali\u00e9 songent \u00e0 se retirer. Ils ont l\u2019un et l\u2019autre presque 65 ans.<\/p>\n\n\n\n
Le Grand Ecuyer est vendu le 26 septembre 1979 \u00e0 Monsieur Yves Thuri\u00e8s, chocolatier \u00e0 Gaillac. L\u2019inauguration du nouvel \u00e9tablissement aura lieu en avril 1980.<\/p>\n\n\n\n
Une partie du mobilier reste sur place et Marguerite Cavali\u00e9 est tr\u00e8s affect\u00e9e d\u2019avoir \u00e0 laisser des meubles et des objets auxquels elle tient. Il faut bien s\u2019y r\u00e9soudre.<\/p>\n\n\n\n
Marguerite et Albert Cavali\u00e9 quittent Cordes pour s\u2019installer \u00e0 Gaillac, o\u00f9 ils ont achet\u00e9 l\u2019H\u00f4tel Fos de Laborde. Ils y vivront d\u00e9sormais. Albert Cavali\u00e9[28]<\/a> d\u00e9c\u00e8de en 1984, Marguerite Cavali\u00e9[29]<\/a> en 1999. Claire Targuebayre[30]<\/a> partira \u00e0 Toulouse au d\u00e9but des ann\u00e9es 1990 et y r\u00e9sidera jusqu\u2019\u00e0 son d\u00e9c\u00e8s en 2006. Quant \u00e0 Simone Rib\u00e8re[31]<\/a>, apr\u00e8s la vente du Grand Ecuyer, elle s\u2019installe dans sa maison \u00e0 Gan, au sud de Pau, o\u00f9 elle meurt en 1998.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/A-gauche-Marguerite-Cavalie-a-cote-delle-Genevieve-Macquart.png\")
\u00c0 gauche Marguerite Cavali\u00e9, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019elle Genevi\u00e8ve Macquart, s\u0153ur d\u2019Albert Cavali\u00e9, \u00e0 droite Simone Rib\u00e8re et Albert Cavali\u00e9 [32]<\/strong><\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nLa suite de l\u2019histoire nous la connaissons tous : Monsieur Thuri\u00e8s succ\u00e9dera \u00e0 Marguerite et Albert Cavali\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Il modernisera la vieille demeure, renouvellera les pratiques culinaires et \u00e9crira une nouvelle et fameuse page de l\u2019histoire de cette illustre maison. Il y recevra notamment : Lionel Jospin, Jean Marais, Claude Rich, Pierre Perret, mais aussi et surtout sa majest\u00e9 Elisabeth Bowes-Lyon, ex reine consort du Royaume-Uni, ex imp\u00e9ratrice des Indes que les Britanniques appelaient \u00ab Queen Mum \u00bb en 1989, Fran\u00e7ois Mitterrand en 1992 et l\u2019empereur du Japon Akihito et son \u00e9pouse Michiko en 1994.<\/p>\n\n\n\n
Mes remerciements tout particuliers \u00e0 :<\/em><\/p>\n\n\n\n\n- Monsieur Jean-Fran\u00e7ois Cavali\u00e9, Madame H\u00e9l\u00e8ne Lepeuple, Monsieur Jean-Paul Lepeuple, Madame Jeanne Moing, Monsieur Fran\u00e7ois Moing, Monsieur Philippe Moing, Monsieur Fran\u00e7ois Rib\u00e8re, Monsieur Yves Thuri\u00e8s ainsi que la famille Manuel pour leurs t\u00e9moignages, les documents et les photos qu\u2019ils ont bien voulu mettre \u00e0 ma disposition.<\/em><\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
\n- Madame Marie-Th\u00e9r\u00e8se Bonnet, Monsieur Robert Bosc, Madame Marie-Jos\u00e8phe Boy\u00e9, Monsieur Jean-Louis Pradal, Madame Marie-France Salingardes, Monsieur Serge Raynal, Madame Christine Valat qui ont bien voulu, \u00e0 Cordes, r\u00e9pondre \u00e0 mes nombreuses questions.<\/em><\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/cordescomtat.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Tampon-du-Grand-Ecuyer.png\")
Tampon du Grand Ecuyer trouv\u00e9 sur un exemplaire de \u00ab Cordes en Albigeois \u00bb \u00e9dition 1967<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
\n\n\n\n[1]<\/strong><\/em><\/a> Lettre originale de Maitre Cabantous \u00e0 Monsieur le maire et Pr\u00e9sident de la Soci\u00e9t\u00e9 des amis du vieux Cordes dat\u00e9e du 10 octobre 1919 et d\u00e9tenue par la famille Manuel<\/em><\/p>\n\n\n\n[2]<\/strong><\/em><\/a> Photos comment\u00e9es mises \u00e0 disposition par Madame et Monsieur Lepeuple<\/a>, petits cousins de Marie et Gustave Van Ack\u00e8re<\/em><\/p>\n\n\n\n[3]<\/strong><\/em><\/a>Photos comment\u00e9es mises \u00e0 disposition par Madame et Monsieur Lepeuple<\/em><\/p>\n\n\n\n[4]<\/strong><\/em><\/a> Photos comment\u00e9es mises \u00e0 disposition par Madame et Monsieur Lepeuple<\/em><\/p>\n\n\n\n[5]<\/strong><\/em><\/a> Photos comment\u00e9es mises \u00e0 disposition par Madame et Monsieur Lepeuple<\/em><\/p>\n\n\n\n[6]<\/strong><\/em><\/a> Jean-Xavier Lentz \u2013 revue des amis de Cordes et du comtat cordais \u2013 \u00e9t\u00e9 2002<\/em><\/p>\n\n\n\n[7]<\/strong><\/em><\/a> Dans le sillage de Jeanne Ramel Cals laissant Paris occup\u00e9, Yves Brayer s\u2019installe \u00e0 Cordes en 1940. R\u00e9unissant autour de lui des artistes qu\u2019il avait fr\u00e9quent\u00e9s \u00e0 la Villa M\u00e9dicis, ainsi que des \u00e9crivains, des po\u00e8tes et des architectes, il forme une communaut\u00e9 d\u2019artistes qui fait parler d\u2019elle : \u00ab l\u2019Acad\u00e9mie de Cordes \u00bb. La presse s\u2019en fait l\u2019\u00e9cho et l\u2019image de Cordes, \u00ab cit\u00e9 d\u2019artistes \u00bb se dessine bient\u00f4t.<\/em><\/p>\n\n\n\n
Ancienne r\u00e9sidence de chasse des Comtes de Toulouse, elle a acquis une nouvelle r\u00e9putation dans les ann\u00e9es 70, lorsque le chef Yves Thuri\u00e8s l’ach\u00e8te, pour y installer son restaurant.<\/em><\/p>\n\n\n\n
Premier restaurant \u00e9toil\u00e9 de Midi-Pyr\u00e9n\u00e9es, le Grand Ecuyer a vu d\u00e9filer les grands de ce monde : Charles de Gaulle, Georges Pompidou, Fran\u00e7ois Mitterrand, la reine d’Angleterre, l’empereur du Japon… Mais aussi Albert Camus qui a r\u00e9sid\u00e9 dans ce bijou gothique \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Ceux qui connaissent bien Cordes-sur-Ciel remarqueront que cette \u00ab belle histoire \u00bb se permet, pour les besoins du reportage, d\u2019arranger un peu la v\u00e9ritable histoire du Grand Ecuyer.<\/p>\n\n\n\n En effet, Monsieur Yves Thuri\u00e8s n\u2019a pas achet\u00e9 le Grand Ecuyer dans les ann\u00e9es 70 mais tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9ment le 26 septembre 1979 et il l\u2019a inaugur\u00e9 en avril 1980. Albert Camus est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 1960, Charles de Gaulle en 1970 et Georges Pompidou en 1974. Tous ces \u00ab grands de ce monde \u00bb n\u2019ont donc pu \u00ab d\u00e9filer \u00bb dans le restaurant de Monsieur Thuri\u00e8s.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Qui donc a re\u00e7u tous ces \u00ab grands de ce monde \u00bb ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Parcourons rapidement l\u2019histoire du Grand Ecuyer depuis le d\u00e9but du XX\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n Avant la guerre de 1914-1918, le Grand Ecuyer appartient en partie \u00e0 la famille S\u00e9guier et en partie \u00e0 Maitre Louis Henri Angeli Cavali\u00e9, notaire \u00e0 Albi. Maitre Cavali\u00e9 d\u00e9c\u00e8de en 1916 et l\u00e8gue sa maison et le petit jardin situ\u00e9 rue obscure \u00e0 la Mairie de Cordes qui refuse le legs. Son ex\u00e9cuteur testamentaire, selon les volont\u00e9s du d\u00e9funt, propose donc \u00e0 la Soci\u00e9t\u00e9 des amis du vieux Cordes d\u2019\u00eatre l\u00e9gataire de la vieille demeure. La Soci\u00e9t\u00e9 des amis du vieux Cordes refuse, \u00e0 son tour, le legs.[1]<\/a><\/p>\n\n\n\n La propri\u00e9t\u00e9 de Maitre Cavali\u00e9 reviendra provisoirement, \u00e0 Maitre Cabantous, son l\u00e9gataire universel et sera ensuite la propri\u00e9t\u00e9 de la famille Hibert puis de la famille Villa dont on sait peu de choses. La partie basse de la demeure actuelle appartenait \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque \u00e0 la famille S\u00e9guier et fut acquise ensuite par la famille Boyer.<\/p>\n\n\n\n La b\u00e2tisse est en piteux \u00e9tat et laiss\u00e9e pour partie \u00e0 l\u2019usage de la paroisse.<\/p>\n\n\n\n Monsieur Robert Bosc se souvient que le cur\u00e9 de Cordes y faisait des projections cin\u00e9matographiques pour les enfants du cat\u00e9chisme dont il \u00e9tait. Compte tenu de l\u2019\u00e9tat des toitures et des risques d\u2019effondrement, le maire de Cordes fit cesser cette<\/p>\n\n\n\n pratique vers le milieu des ann\u00e9es 30.<\/p>\n\n\n\n En 1940 puis en 1943, Marie et Gustave Van Ack\u00e8re ach\u00e8tent aux deux familles Villa et Boyer les diff\u00e9rentes parties de la maison du Grand Ecuyer. Ils acquerront ensuite, vers 1950, une autre maison attenante situ\u00e9e un peu plus haut. Ils seront ainsi propri\u00e9taires de la demeure que nous connaissons aujourd\u2019hui. Jusqu\u2019en 1943, ils ne peuvent venir librement de Paris \u00e0 Cordes alors en zone \u00ab non occup\u00e9e \u00bb, ce qui les contrarie beaucoup. Ils viennent s\u2019y installer d\u00e9finitivement au d\u00e9but des ann\u00e9es 50 apr\u00e8s avoir fait r\u00e9aliser de gros travaux de restauration du gros \u0153uvre et des int\u00e9rieurs. La maison est \u00ab enti\u00e8rement r\u00e9nov\u00e9e, restaur\u00e9e et en m\u00eame temps transform\u00e9e, adapt\u00e9e aux besoins modernes, l\u2019esprit s\u2019y sent \u00e0 l\u2019aise pour de vastes et b\u00e9n\u00e9fiques m\u00e9ditations \u00bb[2]<\/strong><\/a>.<\/em><\/p>\n\n\n Un cousin de Marie et Gustave Van Ack\u00e8re \u00e9crit\u00a0en octobre 1950 : \u00ab c\u2019est une merveille de reconstitution et de go\u00fbt, je n\u2019y suis pas encore habitu\u00e9 et me perds encore dans ces salles, halls, patios et terrasses. A chaque pas, un d\u00e9tail inattendu arr\u00eate et enchante<\/em>.\u00a0\u00bb[4]<\/a><\/p>\n\n\n Marie et Gustave Van Ack\u00e8re sont fortun\u00e9s mais aussi tr\u00e8s g\u00e9n\u00e9reux et accueillants. Ils re\u00e7oivent notamment les artistes de \u00ab l\u2019acad\u00e9mie de Cordes \u00bb[7]<\/a> : Yves Brayer, Jeanne Ramel Cals et leurs amis. D\u2019une certaine fa\u00e7on, on peut dire que Marie et Gustave Van Ack\u00e8re instaurent une forme d\u2019hospitalit\u00e9 choisie qui deviendra la marque du Grand Ecuyer. Tr\u00e8s vite ils sont aussi partie prenante de la vie cordaise et contribuent financi\u00e8rement et de fa\u00e7on substantielle \u00e0 l\u2019installation de l\u2019eau courante dans le village. Apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s de son mari, en 1952, Marie Van Ack\u00e8re perp\u00e9tue cette affabilit\u00e9. Elle continue d\u2019accueillir amis et artistes tout en \u00e9tant attentive aux enfants et aux humbles : \u00ab La volont\u00e9 de maintenir la jeunesse cordaise dans son pays lui fait prendre une d\u00e9cision incroyablement audacieuse et risqu\u00e9e (\u2026) Elle installe une activit\u00e9 artisanale dans le garage de la maison (l\u2019actuel bar du Grand Ecuyer) ; il s\u2019agit de confection d\u2019effets militaires en sous-traitance d\u2019un atelier de Montastruc-la-Conseill\u00e8re. Faut-il rappeler que nous sommes en pleine guerre d\u2019Alg\u00e9rie ? (\u2026) une dizaine de femmes et surtout des jeunes filles (\u2026) travaillent dans cet atelier.[8]<\/strong><\/a><\/em><\/p>\n\n\n\n En 1956, Marie Van Ack\u00e8re vend le Grand Ecuyer, en viager, \u00e0 Marguerite et Albert Cavali\u00e9 qui r\u00e9sident \u00e0 Gaillac et viennent s\u2019installer \u00e0 Cordes, dans la maison de la Bride, actuelle propri\u00e9t\u00e9 de Monsieur Thuri\u00e8s. La demeure n\u00e9cessite des travaux importants d\u2019adaptation et de r\u00e9am\u00e9nagement des espaces avant de devenir un h\u00f4tel.<\/p>\n\n\n\n Marie Van Ack\u00e8re conserve une partie du b\u00e2timent du Grand Ecuyer \u00e0 son usage et y r\u00e9sidera de temps en temps durant la p\u00e9riode o\u00f9 elle v\u00e9cut \u00e0 St Marcel.<\/p>\n\n\n \u00ab Monsieur Van Ack\u00e8re \u00e9tait inspecteur d\u2019assurances \u00e0 la compagnie \u00ab Le Ph\u00e9nix \u00bb, pour la branche Vie. Monsieur Cavali\u00e9 inspecteur de la m\u00eame compagnie pour la branche Incendie. De l\u00e0, naissent des relations d\u2019affaires puis des liens d\u2019amiti\u00e9 qui font venir les Cavali\u00e9 \u00e0 Cordes dans la maison de la Bride, et permettront la cr\u00e9ation de l\u2019h\u00f4tel restaurant \u00bb.[10]<\/strong><\/a><\/em><\/p>\n\n\n\n De leur c\u00f4t\u00e9, Marguerite et Albert Cavali\u00e9 connaissaient Claire Targuebayre, alors et entre autres, agent d\u2019assurances dans la m\u00eame compagnie \u00ab Le Ph\u00e9nix \u00bb. Les deux femmes deviennent amies jusqu\u2019\u00e0 imaginer ensemble un projet fou.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Le r\u00eave de Marguerite Cavali\u00e9 et de Claire Targuebayre[11]<\/a> peut se r\u00e9aliser : elles vont ouvrir un h\u00f4tel restaurant dans la vieille demeure gothique. Elles sont aussi enthousiastes qu\u2019inexp\u00e9riment\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n L\u2019inauguration a lieu le 1er<\/sup> ao\u00fbt 1956.<\/p>\n\n\n\n \u00ab La vieille demeure du Grand Ecuyer, maison du XV\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle, vient d\u2019\u00eatre am\u00e9nag\u00e9e en un h\u00f4tel, dont l\u2019ouverture aura lieu le 1er<\/sup> ao\u00fbt, et qui pr\u00e9sentera dans ses salons des expositions de peinture et de sculpture<\/em>. \u00bb[12]<\/a><\/p>\n\n\n\n Claire Targuebayre \u00e9crira elle-m\u00eame en 1957 :\u00ab Dans cet h\u00f4tel s\u2019installe et na\u00eet une maison rayonnante d\u2019art de vivre et de culture \u00bb[13]<\/strong><\/a><\/em><\/p>\n\n\n\n Marguerite Cavali\u00e9 et Claire Targuebayre sont deux femmes plantureuses et souriantes d\u2019une petite quarantaine, elles ne connaissent rien \u00e0 la restauration, ni \u00e0 l\u2019h\u00f4tellerie, ni \u00e0 la gestion mais, en revanche, toutes deux ont de r\u00e9els talents de d\u00e9coratrices et \u00ab savent recevoir \u00bb. Albert Cavali\u00e9 \u00ab fait les comptes \u00bb<\/em> car Marguerite et Claire n\u2019ont \u00ab aucun sens de l\u2019argent \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u00ab C\u2019\u00e9tait une folie d\u2019ouvrir un h\u00f4tel, Marguerite Cavali\u00e9 et Claire Targuebayre n\u2019y connaissaient rien, il n\u2019y avait m\u00eame pas de cuisine, on allait r\u00e9chauffer les plats, en face, dans la maison de l\u2019auvergnat \u00bb[14]<\/strong><\/a>.<\/em><\/p>\n\n\n\n Mais Albert Cavali\u00e9 ne sait rien refuser \u00e0 Marguerite.<\/p>\n\n\n\n Tr\u00e8s vite, d\u2019ailleurs, pour pallier \u00ab l\u2019amateurisme et l\u2019insouciance \u00bb de Marguerite Cavali\u00e9 et le d\u00e9part \u00e0 Pau de Claire Targuebayre, \u00ab Albert Cavali\u00e9 recrute Madame Simone Rib\u00e8re ancienne directrice des jardins d\u2019enfants de la Compagnie G\u00e9n\u00e9rale Transatlantique sur le paquebot Libert\u00e9. Elle poss\u00e9dait une maison sur le Planol. C\u2019est elle qui faisait marcher la maison. Elle s\u2019occupait de l\u2019accueil h\u00f4telier et des r\u00e9clamations. Si elles \u00e9taient fond\u00e9es, on ne pr\u00e9sentait pas la note de l\u2019h\u00f4tel, ni celle du restaurant, en revanche, on demandait aux clients dont la mauvaise foi \u00e9tait manifeste de quitter les lieux s\u00e9ance tenante, on les envoyait \u00e0 Albi, \u00e0 la R\u00e9serve \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Pendant ce temps, Marguerite Cavali\u00e9 supervise plut\u00f4t le restaurant et le bar.<\/p>\n\n\n\n \u00ab Le bar \u00e9tait la seule concession faite au modernisme h\u00f4telier mais les si\u00e8ges \u00e9taient inconfortables et la boisson fort ch\u00e8re., On y servait surtout des Am\u00e9ricano\u2026que des Am\u00e9ricano \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Sur les photos du bar, ci-dessous, on remarque des lanternes install\u00e9es en plafonniers. Il y en a d\u2019autres dans les salles \u00e0 manger et dans l\u2019entr\u00e9e. Il s\u2019agit des anciens \u00e9clairages des rues de Cordes. Le maire de l\u2019\u00e9poque avait voulu se d\u00e9barrasser des lanternes pour faire installer quelque chose de plus \u00ab \u00e0 la mode \u00bb. Marguerite Cavali\u00e9 r\u00e9cup\u00e9ra toutes les lanternes anciennes, de belle facture et toutes diff\u00e9rentes. Quelques ann\u00e9es plus tard, un nouvel \u00e9dile voulut se faire restituer les fameuses lanternes. Marguerite refusa mais accepta d\u2019en pr\u00eater une. Elle fut copi\u00e9e et les lanternes que l\u2019on voit \u00e0 Cordes aujourd\u2019hui sont toutes sur ce seul mod\u00e8le. <\/p>\n\n\n\n \u00ab Claire Targuebayre \u00e9tait peu pr\u00e9sente, elle \u00e9tait l\u00e0, surtout l\u2019\u00e9t\u00e9, lorsqu\u2019elle \u00e9tait en cong\u00e9 de la SNPA[15]<\/strong><\/a>. Une personne un peu extravagante, agr\u00e9able, qui connaissait du monde.<\/em><\/p>\n\n\n\n Elle avait deux dobermans noirs magnifiques Orph\u00e9e et Ra\u00efs (fils d\u2019Orph\u00e9e) et elle avait eu un \u00ab patou \u00bb, King, qu\u2019elle maitrisait difficilement et qui finalement restait le plus souvent dans la maison de la Bride. La pauvre b\u00eate est morte du mal de la montagne. Ces animaux b\u00e9n\u00e9ficiaient de tous les soins et avaient tous les droits \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u00ab Claire Targuebayre a repris la Buick de mon oncle, une electra 225, bleue.[16]<\/strong><\/a> Elle terrorisait ses passagers et les passants par une conduite un peu erratique\u2026 \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n Marguerite Cavali\u00e9, elle, r\u00eave d\u2019une 2 CV \u00ab automatique \u00bb. Elle en fait la demande aupr\u00e8s de la Soci\u00e9t\u00e9 Citro\u00ebn, mais la r\u00e9ponse n\u2019est pas positive<\/p>\n\n\n\n Marguerite Cavali\u00e9 fonctionne par <\/strong>engouements successifs et Albert Cavali\u00e9 voit toujours d\u2019un \u0153il bienveillant les projets de son \u00e9pouse. En plus de l\u2019h\u00f4tel, elle a envie d\u2019ouvrir un magasin d\u2019antiquit\u00e9s ; c\u2019est bient\u00f4t chose faite \u00e0 c\u00f4t\u00e9 et en contre-bas du Grand Ecuyer. Une employ\u00e9e tient le magasin qui n\u2019ouvre que l\u2019\u00e9t\u00e9. Marguerite Cavali\u00e9 y vient de temps en temps.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Puis, elle a l\u2019id\u00e9e d\u2019un bar non loin de l\u2019h\u00f4tel.<\/p>\n\n\n\n \u00ab Ce bar d\u2019\u00e9t\u00e9 se trouvait dans un beau local avec une terrasse, mais les consommations y \u00e9taient tr\u00e8s ch\u00e8res et c\u2019\u00e9tait beaucoup de travail. \u00c7a n\u2019a pas dur\u00e9<\/em> longtemps \u00bb.<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n Tr\u00e8s vite le Grand Ecuyer est class\u00e9 \u00ab Relais international de campagne \u00bb. Ce label deviendra plus tard \u00ab Relais et Ch\u00e2teaux \u00bb.<\/p>\n\n\n\n C\u2019est, \u00e0 l\u2019\u00e9poque, avec le ch\u00e2teau de Mercu\u00e8s dans le Lot et La R\u00e9serve \u00e0 Albi, l\u2019un des seuls \u00e9tablissements de luxe de la r\u00e9gion. Le Grand Ecuyer est ouvert toute l\u2019ann\u00e9e, ce qui contribue \u00e0 sa renomm\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n L\u2019h\u00f4tel comprend dix-sept chambres plus deux pour les chauffeurs. Les chambres sont toutes diff\u00e9rentes et meubl\u00e9es avec go\u00fbt. Il y a notamment les chambres \u00ab Ciel \u00bb, \u00ab Horizon \u00bb, Planol \u00bb, \u00ab Bouriette \u00bb. C\u2019est dans la chambre rouge, r\u00e9put\u00e9e la plus belle, qu\u2019a \u00e9t\u00e9 re\u00e7u Albert Camus en 1957.<\/p>\n\n\n\n \u00ab Nous avons install\u00e9 Albert Camus dans la tr\u00e8s vaste chambre du Grand Ecuyer naissant. Elle avait une grande chemin\u00e9e de pierres, un lit \u00e0 baldaquin authentique et une fen\u00eatre \u00e0 meneaux droits, \u00e9pais qui dominait toute la vall\u00e9e de l\u2019Aurosse.<\/em>Nous avions tapiss\u00e9 totalement cette chambre d\u2019un papier \u00e9pais, d\u2019un rouge intense.<\/em><\/p>\n\n\n\n Mais, pour ranger ses cravates, Albert Camus planta dans l\u2019arri\u00e8re de la porte de l\u2019armoire, deux petites semences entre lesquelles il tendit une ficelle[18]<\/strong><\/a> \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n Un soin tout particulier est apport\u00e9 au choix et \u00e0 la disposition des meubles, des objets d\u2019art, des bibelots, des fleurs dans les chambres et dans les salons. Ces dames \u00ab chinent \u00bb d\u00e8s que possible dans les campagnes environnantes, on leur donne aussi des meubles et le d\u00e9cor de l\u2019h\u00f4tel ne manque pas de \u00ab cachet \u00bb. On est assez loin \u00e9videmment de la \u00ab d\u00e9co \u00bb minimaliste tant pris\u00e9e aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n Marguerite Cavali\u00e9, Simone Rib\u00e8re et Claire Targuebayre veulent accueillir les clients comme des amis. Les gens \u00ab bien \u00e9lev\u00e9s \u00bb que l\u2019on re\u00e7oit sont sensibles au luxe discret et au raffinement. D\u2019ailleurs d\u2019une certaine fa\u00e7on, elles choisissent leurs clients pr\u00e9f\u00e9rant avoir une chambre vide plut\u00f4t que d\u2019h\u00e9berger quelqu\u2019un qui ne leur plait pas. Pas de v\u00e9ritables crit\u00e8res, mais une forme d\u2019instinct permet de recevoir \u00ab les bonnes personnes \u00bb.<\/p>\n\n\n\n \u00ab On a accueilli, un soir, un couple de voyageur \u00e0 bicyclette, crott\u00e9s par une journ\u00e9e de sport mais ces gens sont apparus, au diner, en smoking et robe de soir\u00e9e<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\n Ces dames, re\u00e7oivent les clients de l\u2019h\u00f4tel en \u00e9vitant tout ce qui pourrait ressembler \u00e0 de la chicane administrative. On se plie, a minima, aux obligations l\u00e9gales en faisant remplir des fiches de police que l\u2019on empile sous une poterie, \u00e0 disposition des gendarmes qui passent discr\u00e8tement les r\u00e9cup\u00e9rer. Il n\u2019existe pas \u00ab d\u2019accueil \u00bb \u00e0 proprement parler mais une \u00ab entr\u00e9e \u00bb comme dans les grandes maisons. Il faut que les clients se sentent comme \u00ab invit\u00e9s \u00bb.<\/p>\n\n\n\n L\u2019entr\u00e9e est d\u00e9cor\u00e9e d\u2019un carrosse dit \u00ab carrosse du jeune prince \u00bb.<\/p>\n\n\n C\u2019est une tr\u00e8s jolie pi\u00e8ce d\u2019\u00e9poque Louis XIV repeinte sous Louis XV qui cache au mieux une cabine t\u00e9l\u00e9phonique. Un coffre permet aux clients de poser leurs cl\u00e9s lorsqu\u2019ils sortent ou qu\u2019ils vont diner. Ainsi, les femmes de chambre savent si elles peuvent intervenir dans les appartements sans d\u00e9ranger. Ce coffre, est en quelque sorte, la r\u00e9ception de l\u2019h\u00f4tel.<\/p>\n\n\n\n \u00ab Sur le piano, \u00e0 droite sur la photo, il y a trois ou quatre livres choisis, propos\u00e9s \u00e0 la vente : ceux de Mesdames Ramel Cals [19]<\/strong><\/a> et Targuebayre[20]<\/strong><\/a> et le livre de Monsieur Portal[21]<\/strong><\/a>. Avant le piano, \u00e0 droite, on acc\u00e9dait au bar par deux ou trois marches. Au fond, on aper\u00e7oit le salon avec le lit chinois. Il faisait l\u2019admiration d\u2019un des conservateurs de Versailles qui voulait l\u2019\u00e9changer contre celui qu\u2019il poss\u00e9dait. La salle \u00e0 manger est \u00e0 gauche, apr\u00e8s le coffre \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n La d\u00e9coration du Grand Ecuyer fait l\u2019admiration des visiteurs. Ainsi, en 1968, Gilbert Delahaye, dans son ouvrage sur Cordes, ne manque pas de la signaler : \u00ab L\u2019int\u00e9rieur de cette magnifique demeure du XIV\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle a \u00e9t\u00e9 am\u00e9nag\u00e9 en h\u00f4tel trois \u00e9toiles[22]<\/strong><\/a> extr\u00eamement confortable. Depuis la salle de restaurant et le bar, tapiss\u00e9s d\u2019Aubusson modernes jusqu\u2019aux chambres garnies de meubles anciens (lits \u00e0 baldaquin) dont certaines avec baies panoramiques largement ouvertes sur la campagne, toutes les pi\u00e8ces ont \u00e9t\u00e9 soigneusement d\u00e9cor\u00e9es pour donner \u00e0 ce cadre exceptionnel l\u2019atmosph\u00e8re qui lui convient. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n Les diners sont \u00ab habill\u00e9s \u00bb malgr\u00e9 la temp\u00e9rature un peu fraiche qui r\u00e8gne dans la demeure en hiver mais un grand feu de bois r\u00e9chauffe la salle \u00e0 manger.<\/p>\n\n\n\n \u00ab Je me souviens avoir vu ma tante et Madame Targuebayre \u00f4ter prestement leur manteau de fourrure pour apparaitre en robe de soir\u00e9e \u00e0 l\u2019arriv\u00e9e de leurs h\u00f4tes \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n On mange tr\u00e8s bien et de fa\u00e7on fort copieuse au Grand Ecuyer : des plats familiaux, traditionnels, \u00e0 base de produits locaux, notamment une tr\u00e8s bonne viande de chez David, boucher \u00e0 Gaillac et des l\u00e9gumes achet\u00e9s \u00e0 Albi.<\/p>\n\n\n\n \u00ab J\u2019allais faire les courses avec Madame Rib\u00e8re, en 404 \u00e0 Albi et Gaillac \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Voil\u00e0 quelques exemples de plats propos\u00e9s :<\/p>\n\n\n\n \u00ab C\u2019\u00e9tait cher mais pas exorbitant. Le Grand Ecuyer pratiquait des prix \u00e9lev\u00e9s pour la r\u00e9gion o\u00f9 il n\u2019y avait aucune offre de m\u00eame niveau, pour autant il n\u2019\u00e9tait pas cher dans l\u2019absolu \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n De plus, Albert Cavali\u00e9 qui a beaucoup de relations poss\u00e8de une cave extraordinaire de vins fins de toutes les r\u00e9gions dont quelques rares et prestigieuses bouteilles qu\u2019il fait d\u00e9guster \u00e0 des privil\u00e9gi\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n \u00ab La cave \u00e9tait riche de 20 000 bouteilles environ avec de tr\u00e8s beaux crus class\u00e9s et lorsque mon oncle ouvrait pour moi une bouteille, lors d\u2019un diner, il me disait : l\u2019\u00e9tiquette est ab\u00eem\u00e9e et je ne peux pas vendre ce flacon, mais il est plus vieux que toi. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n On sert les repas de midi et du soir, uniquement \u00e0 la carte.<\/p>\n\n\n\n Les petits-d\u00e9jeuners sont servis en chambre. Ce qui fait ; \u00ab dix-sept plateaux \u00e0 pr\u00e9parer, \u00e0 porter, \u00e0 desservir \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Le d\u00e9jeuner et le diner sont servis \u00ab au gu\u00e9ridon \u00bb[23]<\/a>, dans de la porcelaine anglaise blanche et bleue. Les d\u00e9cors des pichets et cendriers sont de petits chevaux stylis\u00e9s, dessin\u00e9s par Marguerite Cavali\u00e9 et ils sont tellement r\u00e9ussis que Jean Lur\u00e7at lui a dit \u00ab vous pouvez dire qu\u2019ils sont de moi \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Les verres sont nettoy\u00e9s \u00ab toujours \u00e0 la main \u00e0 l\u2019eau tr\u00e8s chaude, sans produit, par trois personnes : une au lavage, une \u00e0 l\u2019essuyage, la troisi\u00e8me au lustrage \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Les nappes des onze tables, rouges ou bleu vif, mettent une note de gait\u00e9 et \u00e9vitent la rigueur et la fausse \u00e9l\u00e9gance des couleurs claires. Les tables sont d\u00e9cor\u00e9es de fleurs fraiches tous les jours.<\/p>\n\n\n\n La grande salle \u00e0 manger donne sur la rue, mais il y aussi une deuxi\u00e8me salle \u00e0 manger dite salle \u00e0 manger particuli\u00e8re, meubl\u00e9e \u00ab Louis XIII \u00bb qui permet des repas plus intimes ou compl\u00e8te la grande salle lorsque l\u2019h\u00f4tel est complet. Elle b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019une vue magnifique sur la vall\u00e9e de l\u2019Aurosse.<\/p>\n\n\n\n La cuisini\u00e8re c\u2019est Rosa, elle habite sur le Planol. Hannibal, l\u2019aide cuisinier, et Rosaria, la femme de chambre, habitent en face du Grand Ecuyer.<\/p>\n\n\n\n \u00ab Il y a eu un maitre d\u2019h\u00f4tel qui est rest\u00e9 longtemps. Il s\u2019appelait Claude\u2026 Il y avait aussi deux femmes de chambre qui s\u2019occupaient du linge : lavage, repassage, tout \u00e9tait fait sur place, on ne connaissait pas les laveries industrielles\u2026Il y a eu <\/em>aussi Marie-Dominique qui \u00e9tait serveuse \u00e0 la fin des ann\u00e9es 70 \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Marguerite Cavali\u00e9 emploie aussi ses jeunes cousins durant plusieurs \u00e9t\u00e9s, comme serveurs et bagagistes. \u00ab Il fallait monter les bagages dans les chambres, sans ascenseur ni monte-charge \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n Ils se souviennent de l\u2019\u00e9l\u00e9gance et de l\u2019atmosph\u00e8re exceptionnelle du Grand Ecuyer \u00e0 cette \u00e9poque. \u00ab On y travaillait mais on s\u2019amusait aussi beaucoup \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n On vient de partout au Grand Ecuyer : des inconnus \u00e0 la recherche de \u00ab bonnes adresses \u00bb mais aussi des gens c\u00e9l\u00e8bres, des artistes :<\/p>\n\n\n\n \u00ab J\u2019ai vu : Yves Brayer, Jeanne Ramel Cals, Genevi\u00e8ve Laporte de Pierrebourg [24]<\/strong><\/a>, po\u00e9tesse et muse de Picasso, Jacques Chancel, Alain Delon, Roger Pierre et Jean-Marc Thibault, la reine du Danemark qui ne pouvait loger \u00e0 Montpezat chez son mari, <\/em>Dom Robert \u00e0 qui ma tante avait achet\u00e9 une tapisserie qui se trouvait dans la salle \u00e0 manger du Grand Ecuyer et dont j\u2019ai h\u00e9rit\u00e9, <\/em>l\u2019ambassadeur du Chili\u2026C\u2019\u00e9tait l\u2019\u00e9poque de la dictature du g\u00e9n\u00e9ral Pinochet et on craignait un attentat. Claire Targuebayre est rest\u00e9e dans l\u2019entr\u00e9e toute la nuit avec son doberman pour d\u00e9fendre les lieux\u2026 \u00e7a l\u2019amusait de monter la garde \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n On sait aussi que \u00ab les Rolling Stones ont fait un s\u00e9jour \u00e0 Cordes en 1967, attest\u00e9 par la biographie de Keith Richards[25]<\/strong><\/a>. On ne voit pas les Stones loger ailleurs qu\u2019au Grand Ecuyer ! \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n Enfin, parmi les personnalit\u00e9s venues \u00e0 Cordes et au Grand Ecuyer, il y a eu Fran\u00e7ois Mitterrand et Anne Pingeot en avril 1965. Dans la correspondance publi\u00e9e en 2016[26]<\/a>, il y a de tr\u00e8s belles lettres \u00e9voquant Cordes et la place qu\u2019occupe cette ville dans leur histoire sentimentale. Il y est aussi question du foulard de soie, peint par Serge Raynal que Fran\u00e7ois Mitterrand offrit \u00e0 Anne Pingeot comme un talisman protecteur de leur amour.<\/p>\n\n\n Jusqu\u2019en 1978 est pr\u00e9sent\u00e9 un livre d\u2019or o\u00f9 l\u2019on trouve des signatures souvent connues, quelquefois prestigieuses, des dessins, des po\u00e8mes d\u00e9pos\u00e9s l\u00e0 comme un hommage aux \u00ab Dames du Grand Ecuyer \u00bb.<\/p>\n\n\n Marguerite Cavali\u00e9, Simone Rib\u00e8re et Claire Targuebayre mettent \u00e0 disposition leurs \u00ab salons \u00bb, pour des expositions, des conf\u00e9rences, des journ\u00e9es po\u00e9tiques : le Grand Ecuyer c\u2019est aussi une \u00ab galerie d\u2019art \u00bb. Ces manifestations, novatrices \u00e0 l\u2019\u00e9poque \u00e0 Cordes, font beaucoup pour la renomm\u00e9e de l\u2019\u00e9tablissement et pour le village. Elles attirent des curieux avertis et quelquefois \u00ab argent\u00e9s \u00bb, des hommes politiques, des artistes. Le bouche \u00e0 oreille fait le reste, \u00ab on se presse au Grand Ecuyer \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u00ab Le Grand Ecuyer a attir\u00e9 quelques jalousies ou critiques \u00e0 Cordes parce qu\u2019on y recevait des gens c\u00e9l\u00e8bres et aussi parce que certains se disaient d\u00e9rang\u00e9s par les voitures luxueuses qui s\u2019y arr\u00eataient, notamment des Rolls. Ces v\u00e9hicules stationnaient le long de la grand\u2019 rue et il fallait, le dimanche matin avant l\u2019arriv\u00e9e des touristes, courir trouver le garde champ\u00eatre pour qu\u2019il annule les proc\u00e8s-verbaux donn\u00e9s pour g\u00eane sur la voie publique. Tout cela s\u2019arrangeait finalement \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n Comment expliquer le succ\u00e8s du Grand Ecuyer ? L\u2019attrait de la vieille maison gothique ? La cuisine locale ? La client\u00e8le choisie, \u00e9l\u00e9gante et quelquefois c\u00e9l\u00e8bre ? L\u2019atmosph\u00e8re ? Les h\u00f4tesses ? Un peu de tout cela sans doute.<\/p>\n\n\n\n \u00ab Le Grand Ecuyer a attir\u00e9 une client\u00e8le \u00ab haut de gamme \u00bb, bien diff\u00e9rente du tourisme de masse que l\u2019on connait aujourd\u2019hui et a contribu\u00e9 \u00e0 relancer Cordes \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Les clients appr\u00e9ciaient sans doute la cuisine traditionnelle qui \u00e9tait servie et les bons vins mais ce qui attirait surtout, c\u2019\u00e9tait le charme des lieux et l\u2019atmosph\u00e8re si particuli\u00e8re, \u00e0 la fois \u00e9l\u00e9gante et d\u00e9contract\u00e9e : une sorte \u00ab d\u2019entre-soi \u00bb qui satisfaisait des h\u00f4tes privil\u00e9gi\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n \u00ab C\u2019\u00e9tait une \u00e9poque flamboyante, beaucoup de luxe et de raffinement, le Grand Ecuyer, c\u2019\u00e9tait la f\u00eate ! \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n Apr\u00e8s plus de vingt ans d\u2019activit\u00e9, Marguerite et Albert Cavali\u00e9 songent \u00e0 se retirer. Ils ont l\u2019un et l\u2019autre presque 65 ans.<\/p>\n\n\n\n Le Grand Ecuyer est vendu le 26 septembre 1979 \u00e0 Monsieur Yves Thuri\u00e8s, chocolatier \u00e0 Gaillac. L\u2019inauguration du nouvel \u00e9tablissement aura lieu en avril 1980.<\/p>\n\n\n\n Une partie du mobilier reste sur place et Marguerite Cavali\u00e9 est tr\u00e8s affect\u00e9e d\u2019avoir \u00e0 laisser des meubles et des objets auxquels elle tient. Il faut bien s\u2019y r\u00e9soudre.<\/p>\n\n\n\n Marguerite et Albert Cavali\u00e9 quittent Cordes pour s\u2019installer \u00e0 Gaillac, o\u00f9 ils ont achet\u00e9 l\u2019H\u00f4tel Fos de Laborde. Ils y vivront d\u00e9sormais. Albert Cavali\u00e9[28]<\/a> d\u00e9c\u00e8de en 1984, Marguerite Cavali\u00e9[29]<\/a> en 1999. Claire Targuebayre[30]<\/a> partira \u00e0 Toulouse au d\u00e9but des ann\u00e9es 1990 et y r\u00e9sidera jusqu\u2019\u00e0 son d\u00e9c\u00e8s en 2006. Quant \u00e0 Simone Rib\u00e8re[31]<\/a>, apr\u00e8s la vente du Grand Ecuyer, elle s\u2019installe dans sa maison \u00e0 Gan, au sud de Pau, o\u00f9 elle meurt en 1998.<\/p>\n\n\n La suite de l\u2019histoire nous la connaissons tous : Monsieur Thuri\u00e8s succ\u00e9dera \u00e0 Marguerite et Albert Cavali\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Il modernisera la vieille demeure, renouvellera les pratiques culinaires et \u00e9crira une nouvelle et fameuse page de l\u2019histoire de cette illustre maison. Il y recevra notamment : Lionel Jospin, Jean Marais, Claude Rich, Pierre Perret, mais aussi et surtout sa majest\u00e9 Elisabeth Bowes-Lyon, ex reine consort du Royaume-Uni, ex imp\u00e9ratrice des Indes que les Britanniques appelaient \u00ab Queen Mum \u00bb en 1989, Fran\u00e7ois Mitterrand en 1992 et l\u2019empereur du Japon Akihito et son \u00e9pouse Michiko en 1994.<\/p>\n\n\n\n Mes remerciements tout particuliers \u00e0 :<\/em><\/p>\n\n\n\n [1]<\/strong><\/em><\/a> Lettre originale de Maitre Cabantous \u00e0 Monsieur le maire et Pr\u00e9sident de la Soci\u00e9t\u00e9 des amis du vieux Cordes dat\u00e9e du 10 octobre 1919 et d\u00e9tenue par la famille Manuel<\/em><\/p>\n\n\n\n [2]<\/strong><\/em><\/a> Photos comment\u00e9es mises \u00e0 disposition par Madame et Monsieur Lepeuple<\/a>, petits cousins de Marie et Gustave Van Ack\u00e8re<\/em><\/p>\n\n\n\n [3]<\/strong><\/em><\/a>Photos comment\u00e9es mises \u00e0 disposition par Madame et Monsieur Lepeuple<\/em><\/p>\n\n\n\n [4]<\/strong><\/em><\/a> Photos comment\u00e9es mises \u00e0 disposition par Madame et Monsieur Lepeuple<\/em><\/p>\n\n\n\n [5]<\/strong><\/em><\/a> Photos comment\u00e9es mises \u00e0 disposition par Madame et Monsieur Lepeuple<\/em><\/p>\n\n\n\n [6]<\/strong><\/em><\/a> Jean-Xavier Lentz \u2013 revue des amis de Cordes et du comtat cordais \u2013 \u00e9t\u00e9 2002<\/em><\/p>\n\n\n\n [7]<\/strong><\/em><\/a> Dans le sillage de Jeanne Ramel Cals laissant Paris occup\u00e9, Yves Brayer s\u2019installe \u00e0 Cordes en 1940. R\u00e9unissant autour de lui des artistes qu\u2019il avait fr\u00e9quent\u00e9s \u00e0 la Villa M\u00e9dicis, ainsi que des \u00e9crivains, des po\u00e8tes et des architectes, il forme une communaut\u00e9 d\u2019artistes qui fait parler d\u2019elle : \u00ab l\u2019Acad\u00e9mie de Cordes \u00bb. La presse s\u2019en fait l\u2019\u00e9cho et l\u2019image de Cordes, \u00ab cit\u00e9 d\u2019artistes \u00bb se dessine bient\u00f4t.<\/em><\/p>\n\n\n\n
C\u2019est ce que rapportent deux journalistes de France Occitanie, dans un documentaire de 2017 intitul\u00e9 : \u00ab La belle histoire de la maison du Grand Ecuyer \u00bb encore consultable aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0La maison du Grand Ecuyer des Van Ack\u00e8re \u00e9tait un r\u00e9gal de jolies choses, plut\u00f4t un mus\u00e9e qu\u2019une demeure harmonieuse. Je me souviens personnellement de beaucoup de tableaux, (surtout de l\u2019\u00e9cole hollandaise), mais aussi d\u2019une tapisserie de Jean Lur\u00e7at et de bien d\u2019autres jolies choses\u00a0\u00bb. [6]<\/strong><\/a><\/em><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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